胎盘具有造血功能的观点早已有之（如图），胎盘含有大量具有高度增殖潜力的无性系造血细胞。相对于骨髓来说，胎盘具有更适合造血干细胞增殖的内环境———包括造血因子的表达、血管内皮的类型、血流切力影响、表面分子的改变、血氧浓度等，都进一步说明胎盘中可能存在胎盘造血干细胞。以人类妊娠起始、妊娠中期到足月期的孕周数为时间轴，卵黄囊、AGM（人主动脉-性腺-中肾）造血集群、肝脏及胎盘中造血干细胞出现的时空顺序。红细胞系爆裂样生成单位代表最早的红细胞祖细胞，多能性祖细胞能产生红细胞及髓样谱系细胞。

 

研究还发现造血相关基因在胎盘中高表达。转录因子Evil作为造血干细胞自我更新及多向再植入能力的标志因子之一，也在胎盘中显著表达。人类从怀孕第６周开始有造血干／祖细胞的发现，在终末期胎盘仍可以发现，提示人类胎盘是造血干细胞的重要来源之一。此后，一系列经典实验证明了胎盘是一个自主的造血干细胞的起源，而非由其他造血位点产生然后定植于胎盘。通过进行的两项单独的研究显示，在建立循环之前分离的尿囊和绒毛膜具有在外植体培养之后产生髓细胞和明确的红细胞的潜力，提示尿囊和绒毛膜具有独立的造血潜能。这些结果均表明胎盘不仅是造血干细胞龛，而且也是造血细胞的源泉。

 

胎盘造血干细胞的特性：

1、人类胎盘可以提供大量的胎盘造血干细胞

2、胎盘组 织中含有比脐带更丰富的胎盘造血干细胞

3、胎盘造血干细胞的免疫原性要低于脐血和外周血造血干细胞

 

目前，人类足月的胎盘是一个有活性且具有功能的造血干细胞很好的来源，利用胎盘循环及干细胞受体阻断的方法，可以在无菌状态下以非破坏性的方法轻易地取得大量的造血干细胞。动物实验也更进一步证明胎盘造血干细胞可以重建造血系统。此外胎盘造血干细胞可以增强脐带血为主的治疗或取代骨髓的移植，都将极大地改变整个移植领域。