脐带血中含有多种类型的干细胞，主要包括造血干细胞、
间充质干细胞、内皮主细胞等，其中造血干细胞为脐带血中含量较多的
干细胞类型。脐带血干细胞潜在的视神经保护作用也是目前研究的热点。
研究人脐带血干细胞移植对外伤性视神经病变的治疗作用，并探讨移植干细胞参与视神经修复的机制。将人脐带血干细胞通过显微注射入损伤大鼠的玻璃体内。通过闪光视觉诱发电位检查评价视神经功能，利用原位末端脱氧核苷酸转移酶标记法检测视网膜组织的凋亡情况，结果显示损伤后移植人脐带血干细胞能够显著延缓视神经功能下降，同时干细胞治疗组视网膜神经节细胞数量相比对照组多，且凋亡细胞数量更少。
为了研究脐带血干细胞的视神经保护作用，将135只造模大鼠平均分为假手术组、钳夹伤模型组和干细胞移植组。干细胞移植组于造模后7天给予人脐带血干细胞玻璃体内注射治疗，同样剂量的生理盐水对另外两组进行玻璃体内注射，于造模3天、7天、21天和28天后进行 HE染色检查，利用荧光金逆行标记示踪视网膜神经节细胞，通过检测脑源性神经营养因子、胶质源性神经营养因子的表达水平，结果表明脐带血干细胞移植组视网膜神经节细胞数增多，脑源性和胶质源性神经营养因子表达水平增高，且组织病理学检查显示损伤组织得到显著改善。这说明经玻璃体内注射脐带血干细胞对外伤性视神经病变后视网膜神经节细胞存活具有显著的保护作用，其发挥保护作用的机制可能与脐带血干细胞持续分泌脑源性和胶质源性神经营养因子有关。
