糖尿病是以血糖升高为特征的代谢性疾病，严重危害身体健康，胰岛素的分泌细胞主要是胰岛细胞，目前研究主要集中于诱导骨髓间质干细胞分化成胰岛细胞。
1、骨髓间质干细胞分化为胰岛细胞治疗糖尿病
骨髓间质干细胞要优于从皮下脂肪组织分离的间质干细胞，在治疗糖尿病方面效果更优。在体外将人类骨髓间质干细胞成功诱导分化为胰岛样细胞团，经过RT-PCR检测，该胰岛细胞团可表达胰岛素启动子因子-1、姨岛素和神经元素3。而后发现，人骨髓间质干细胞中的角蛋白18和19可增强胰岛素分泌，并且能够低水平表达NK6同源框蛋白1，只是缺乏向B细胞分化的其他转录因子。
2、体内骨髓间质干细胞移植治疗1型和2型糖尿病
1型糖尿病是B细胞功能受损的结果，这一过程为自身免疫反应，恢复自身免疫耐受功能可能会保护B细胞的功能。大量数据表明，针对严重的自身免疫反应，骨髓间质干细胞移植可取得理想效果。研究人员将自体骨髓间质干细胞移植于1型糖尿病患者，移植后B细胞的保护功能明显改善。不过研究人员在试验中发现，这一治疗可能增加严重并发症的风险。因此，对于年轻的1型糖尿病患者，这一方法仍存在争议。
2型糖尿病的病因包括代谢紊乱、胰岛素抵抗和胰岛B细胞功能障碍，其中胰岛B细胞功能障碍是主要因素。一项临床试验对10例受试者进行了自体骨髓间质干细胞移植，未出现严重不良反应。这些受试者均采用三联口服降糖药和胰岛素治疗时间≥1年，但患者口服药物没有明显效果。移植骨髓间质干细胞后，7例受试者在48天内胰岛素用量减少。3例受试者在一段时间内停用胰岛素。此外，有3例糖化血红蛋白水平降低超过7%，空腹C肽水平升高。
骨髓间质干细胞体外扩增培养后移植入体内，能趋化到受损肾脏。移植后血糖、肌酐清除率和肾脏肥大指数均降低，证实这一方法可暂时改善糖尿病肾病。研究表明骨髓间质干细胞可促进血运重建并迁移到损坏的视网膜，可用于治疗缺血性视网膜病变如糖尿病性视网膜病变。另外，骨髓间质干细胞可参与组织修复过程，促进伤口愈合。研究发现骨髓间质干细胞可促进糖尿病筋膜创面愈合，伤口部位经骨髓间质干细胞治疗后，创面的伤口断裂强度增加，同时伤口附近IV型胶原蛋白水平显著增加，
表皮生长因子、血小板衍化生长因子、血管内皮生长因子的表达亦增加。且国内外大量动物实验表明体外扩增自体骨髓间质干细胞移植用于治疗糖尿病足有良好效果。
综上所述，骨髓间质干细胞在胰腺疾病治疗方面取得了巨大进步，已形成了骨髓间质干细胞统一提取、纯化和保存方法，而骨髓间质干细胞体内移植后细胞定向迁徙至受损部位的调节机制亦已被证实，为疾病的治疗提供了新机遇。但干细胞治疗的主要瓶颈在于其安全性，除了细胞治疗的安全性之外，细胞产品的监管与处理亦可能存在潜在问题，临床应用中仍需建立严格的产品标准，并配备专门的安全审核人员。未来干细胞可能大规模应用于胰腺疾病的治疗实践中，但临床医师仍需谨慎应用。
