马萨诸塞州总医院研究发现肠道产生的某些激素能刺激胰岛干细胞分化为胰岛素分泌细胞。近报道从胰岛分离出一种干细胞，称为归巢素阳性胰岛来源祖细胞，归巢素阳性胰岛来源祖细胞能分化成β细胞。由肠粘膜内皮细胞分泌的胰高血糖素样肽-1能刺激胰腺β细胞的活性和再生。在归巢素阳性胰岛来源祖细胞表面有胰高血糖素样肽-1受体，胰高血糖素样肽-1可刺激归巢素阳性胰岛来源祖细胞分化为β细胞。
在1型
糖尿病中，β细胞因自身免疫而被破坏；在2型
糖尿病中，机体失去对胰岛素的反应能力。但2型糖尿病时β细胞也会退化。因此β细胞的再生对1、2型糖尿病患者均有益。干细胞移植不易被机体免疫系统损伤，因此，可采用对1型糖尿病患者施行干细胞移植治疗。归巢素阳性胰岛来源祖细胞能感受细胞损伤，并移动到受损部位，起修复作用。
此项研究给1、2型糖尿病的治疗带来更多的希望。研究者使用了胰岛来源的多分化潜能的祖细胞，它们在胰高血糖素样肽-1存在下能定向分化为β细胞。1、2型糖尿病患者都能产生胰高血糖素样肽-1，也不缺乏胰高血糖素样肽-1受体，而这些祖细胞可使胰高血糖素样肽对β细胞损伤的修复更好地发挥作用，以恢复β细胞的数量及胰腺分泌胰岛素的能力。
