脂肪组织是人类身体内用脂肪形式作储存能源的松散结缔组织，主要由脂肪细胞所组成。脂肪细胞的脂肪质含有脂肪滴，可以被分类为单胞性脂肪细胞及多胞性脂肪细胞两种。它能够分化为脂肪、骨、软骨、肌肉、血管内皮、肝、胰、神经等细胞系类型，具有易获得、易扩增、不易衰老等特点。这由脂肪组织中分离出的成纤维细胞，与骨髓间充质干细胞形态类似。

 

脂肪组织与骨髓一样在发育过程中都来自于胚胎中胚层，并且都含有支持成熟组织的基质成分。也许是因为来源相同，脂肪干细胞与骨髓间充质干细胞具有许多相似的生物学性质，它们在细胞形态、生长动力学、细胞衰老性、表面标志、多向分化潜能以及外源基因的导入效率等方面没有明显区别。但相比较而言，脂肪干细胞具有以下优点:①取材方便，对供区影响小，并发症少;②分离培养简单，容易获得，增值能力强，细胞移植不需在体外长期培养扩增;③来源相对充足;④在诱导因子作用下具有定向分化能力;⑤组织相容性好，能适应体内环境，保持良好的生物学特性且不引起免疫排斥反应等。脂肪组织是人体内含量十分丰富的组织。随着肥胖症患者的增多，人类脂肪开始“富余”，并渐成为累赘，利用脂肪抽提术提取脂肪分离干细胞，作为组织工程的种子细胞来源，进行临床治疗和美容健身，具有重大的价值。

 

脂肪干细胞作为人体组织缺损及美容外科的治疗手段有着引人瞩目的前景，但要真正应用于临床，仍有许多问题需要解决和克服。首先，对于脂肪干细胞的了解有待于进一步深化，如需要了解干细胞分化的分子机制，从而可以准确并有依据地诱导脂肪干细胞发育成移植所需的目的细胞。其次，组织工程移植物的血管化依然是人工材料移植的一大限制，任何移植成功的关键，在于移植物能得到充分的血供;而如何将脂肪干细胞培养成具有三维结构的，由多种细胞共同构成的移植体并移植成活更是一项巨大的挑战。另外，优良的组织工程支架也是应用成功的保证。